과학자들이 밝힌 '네스호 괴물'과 관련된 공룡은?

한 새로운 연구에 따르면, 한때 소금물에만 사는 것으로 여겨졌던 수생 공룡인 플레시오사우루스는 이제 대부분의 시간을 담수에서 보낸 것으로 믿어지고 있다. 이 발견은 네스호 괴물의 신봉자들에게 이 전설이 진짜라는 것을 증명하려는 그들의 노력에 기름을 부을 것 같다.

"과학자로서, 저는 어떤 것도 불가능하다고 말할 수 없습니다," 라고 이 연구의 주요 저자인 닉 롱리치가 CBS 뉴스 특파원 다나 제이콥슨에게 말했습니다. "모든 가설은 틀렸다는 것이 증명될 때까지 어느 정도 논의되고 있습니다."

그는 바스대학, 영국 포츠머스대학, 모로코 하산2대학의 고생물학자들이 현재 모로코의 사하라 사막의 일부인 1억년 된 강 수계에서 "많은 다양한 플레시오사우루스 화석"을 발견했다고 말했다. 그는 이번 연구 결과가 "조금 놀랍다"고 말했다.
"이것은 이 그룹이 담수 환경을 이용하기 위해 전문적으로 올 수 있었다는 것을 보여줍니다,"라고 롱리치는 말했다.

발견된 화석은 성체 공룡들의 뼈와 치아, 그리고 다른 지역에 흩어져 있는 아기 플레시오사우르스 1마리 등이며, 이 화석들은 동물이 어디서 죽었는지와 동물이 어디에 살았는지를 나타낸다고 과학자들은 말했다.
롱리치는 "우리는 이런 화석들이 일상적으로 존재하며 전부는 아니더라도 많은 시간을 담수에서 보냈다는 것을 암시하는 많은 화석을 발견했다"고 말했다.

수백 년 된 네스호 괴물의 전설의 몇몇 신봉자들은 그 창조물이 스코틀랜드 하이랜드에 있는 로스호 담수에서 살아있는 채로 보여졌었다고 말한다. 그러나 일부 과학자들은 고대의 공룡이 빙하기 동안 10,000년 전에 형성되었기 때문에 이 호수의 어둡고 차가운 물에서 살아남을 수 있었을 것이라고 의심하고 있다. 
최근의 화석 발견은 또한 마지막 플레시오사우루스가 6천 6백만년 전 공룡의 나머지와 거의 비슷한 시기에 멸종되었다는 것을 암시하는데, 이것은 네스 호의 괴물 신봉자들이 이 생물이 1975년까지 마지막으로 살아서 목격되었다고 말하는 것과 모순된다.

"우리는 내일 네스 호의 괴물을 찾을 수 있습니다. 그것은 플레시오사우르일 수 있습니다," 라고 롱리치가 말했습니다. "그러나 현재 우리가 가지고 있는 증거로 볼 때 그것은 매우 가능성이 낮다고 생각합니다."
그럼에도 불구하고, 이 연구의 고생물학자들은 소위 네스호 괴물이 플레시오사우르스와 관련이 있을 가능성은 "가능하다"고 말했다.

플레시오 사우루스

[플레시오 사우루스란?] 

플레시오사우루스는 해양 파충류의 일종인 플레시오사우르스였다. 그것은 많은 공룡들과 공존했지만 공룡은 아니었다. 최초의 플레시오사우루스 화석은 1821년에 발견되었다. 플레시오사우루스("Plesiosaurus")는 쥐라기 시대의 수생 파충류이다. 이동성을 위해 네 개의 지느러미와 짧고 넓은 꼬리를 사용했으며, 거의 몸의 나머지 부분만큼 긴 뱀목과 끝에 작은 머리를 가지고 있었다. 그들은 다 자랐을 때 보통 길이가 약 11피트였습니다.

[플레시오 사우루스에 대한 사실들]

 

1. 2억 2천 8백만 년 전부터 6천 1백 6십만 년 전까지 존재했습니다.
2. 해양환경에서 살았다.
3. 육식동물이었다.
4. 새끼를 낳아 번식하다.
5. 고생물학자에 의해 938개의 다른 표본이 발견되었다.